NASA знайшла 219 можливих планет, в тому числі 10 таких як Земля.
За чотири роки своєї роботи телескоп Кеплер виявив більше 4000 планет, ймовірних кандидатів на можливість існування життя. Найбільш схожою по своїм параметрам до Землі, є планета KOI 7711.01. Вона на 30% більша за наш “крихкий оазис” і вона теж має орбіту навколо зірки. Це відкриття знаходиться за 1700 світлових років від нас.
Важливим спостереженням є те що ця планета розмістилась в регіоні на стільки вдоло віддаленому від зірки, що можливо вона взмозі мати рідку воду і у такій кількості що може зволожити всю свою поверхню.
“Вона отримує приблизно таку ж кількість тепла, що ми отримуємо від нашої власної зірки”, – говорить Сьюзен Томпсон, інститут SETI, дослідниця яка входить до команди, що оприлюднила ці нові планети в понеділок. Але “ми багато не знаємо про цю планету”. Важко сказати, чи це насправді вона є насправді близнюком Землі – нам потрібно більше дізнатися про його атмосферу і чи є вода на планеті “.
KOI 7711.01 – це лише одна інтригуюча перлина у каталозі небесних тіл виявлених телескопом Кеплер. За цей час телескоп знайшов 4034 можливих планети із невеликої плями неба, з яких 2335 перевірив.
“Більшість планет, знайдені Кеплером, менші, ніж Нептун, і Кеплер дійсно відкрив очі на існування цих малих, земле подібних планет”, – говорить Томпсон.
Що ще важливіше, в каталозі міститься достатньо інформації для того, щоб вчені почали займатися позаземною демографією, або збирати каталог різних відомих даних про позаземні популяцій, а не фокусуватися на індивідуальних інтересах.
“Ми звертаємо увагу на те, щоб знайти нові індивідуальні системи, намагаючись зрозуміти демографію цих світів, саме тих , які найбільш схожі на нашу планету Земля”, – говорить Томпсон.
ГАЛАКТИЧНИЙ РЕЄСТР
Кеплер був запущений на орбіту Сонця у 2009 році. Потім він провів чотири роки, “вдивлячись” на 200 тисяч зірок, досліджуючи невелику ділянку неба поблизу сузір’їв Лебедя і Ліри. Його місія була : з’ясувати, яка загальна кількість планет таких, як Земля, знаходиться в галактиці “Чумацький Шлях”.
Для цього космічний апарат спостерігав за коротким проблискуванням світла, яке виникає коли планети, розміщуються на лінії між їхніми зірками та Землею. З тривалості і частоти цих бликів вчені змогли визначити наскільки великими є ці планети та як далеко від їх зірок вони перебували на орбіті.
“Інша Земля”, згідно Кеплеру, – це скеляста поверхня, яка розмістилась в життєвій зоні – регіон, який не надто спекотний і не дуже холодний, тому там можливе утворення рідкої води. Протягом декількох років Кеплер “знайшов” кілька таких кандидатів, що дозволило астрономам наблизитися до мети.
З 4034 можливих світів, майже 50, ймовірно, розміщені у “життєвих зонах” на орбітах (більш ніж 30 з них підтверджені як реальні).
“Це число могло бути набагато меншим, і я вражений тим, що ми знайшли 50 потенційно придатних для життя планет, що рухаються навколо своїх зірок”, – каже Кортні Сардинг, Каліфорнійський Технологічний Університет.
Ця кількість може й не звучить вражаючою, але врахуйте: Кеплер досліджував крихітну частину космосу, поле зірок, яке охоплює 1/400 всього неба. Космічний апарат міг визначити лише планети, орбіти яких розташовують їх між Землею та їхніми зірками, – для планетарної системи, як наша, є лише один з 200 шансів на цю орієнтацію, – розповідає Dressing.
Протягом наступного року науковці будуть оперувати цією приблизною кількістю планет і екстраполювати ці 50 планет, на інші ділянки всесвіту, щоб обрахувати можливу кількість землеподібних планет у космосі. Хоча у нас ще немає остаточної відповіді, вірогідний результат полягає в тому, що у нашій галактиці є мільярди планет, придатних до життя.
“Чи є місця, де ми могли б жити у просторах галактики, окрім цього місця, яке ми називаємо домом?” Запитує Томпсон.
Примітно, що вчені можуть ставити це питання на фоні мільярдів планет. Зрештою, ми дізналися, що поза Сонячною системою є й інші світи всього лише 25 років тому. Тепер, чим більше ми вдивляємося, тим очевидніше стає, що наша галактика наповнена планетами. Ми не самотні.
