Исследователи из Университета Брауна получили новые свидетельства, что Меркурий может содержать больше льда, чем считалось ранее. Используя данные и инструменты с датчика NASA MESSENGER, команда обнаружила три большие кратеры льда, а также четыре меньших месторождения.
Холодный как лед
Как правило, поверхность Меркурия считается слишком жаркой для образования льда, но исследования в течение многих лет показали, что лед можно найти на планете, даже ближайшей к Солнцу. Теперь, новое исследование, проведенное группой исследователей из Университета Брауна, еще больше развивает это предположение, утверждая, что Меркурий может быть гораздо льодовитішим, чем мы первоначально думали.
Идея о том, что Меркурий может содержать лед, с’появилась в 1990 году, когда радіолокарні телескопы обнаружили высоко отражающие районы внутри нескольких кратеров вблизи полюсов планеты. Поскольку Меркурий имеет очень небольшой наклон, эти кратеры не получают солнечного света, в результате чего они являются темными теневыми пятнами с низкими температурами, способными образовывать лед.
Арієл Дейвік, ведущий автор исследования и кандидат в премии Brown, работал вместе с Григорі Нейманом из Центра космических полетов Годдарда NASA, чтобы по-новому взглянуть на данные, собранные зондом NASA MESSENGER, когда он исследовал Меркурий с 2011 по 2015 год. Зонд был оборудован с помощью инструментов, которые позволяют отслеживать высоту, яка також може бути використана для виявлення відбивних ділянок.
После анализа результатов устройства были выявлены новые показатели, что свидетельствуют о существовании трех больших кратеров со значительными отложениями льда. Совмещенные кратеры – примерно 3400 квадратных километров (1312 квадратных миль) в размере – чуть больше, чем штат Род-Айленд. Рядом с тремя крупными кратерами также были обнаружены четыре меньшие ледяные месторождения, каждый с диаметром менее 5 км (3 милые).
“Предположение заключается в том, что поверхностный лед на Меркурию существует преимущественно в крупных кратеров, но мы также демонстрируем наличие этих малых месторождений”, – заявил Дейвік. “Добавление этих малых месторождений до крупных месторождений в кратерах значительно увеличивает площадь поверхностных запасов льда на Меркурию”.
Найти больше
Виявлення навіть наймеших слідів льоду може змінити спосіб його пошуку та води в інших частинах нашої Сонячної системи. Считается, что подобные месторождения находятся на Луне, что может стать следующим местом, где мы будем их искать. Если это правда, это может удвоить количество льда, что, как утверждается, находится на нашем месячном соседе.
Тем не менее, пока неясно, как лед нашел свой путь к Меркурию. Текущие теории предполагают, что вода из’появилось на планете через удары комет и астероидов, или, возможно, что солнечный ветер ввел водород к поверхности, который позже смешивался с кислородом для образования воды.
Одно ученые говорят наверное: с Меркурием они еще не закончили, и исследования ведутся стремительными темпами.
