Шторм был замечен вблизи экватора Нептуна, та здивував вчених, потому что никаких туч, которые бы вызвали бурю, замечено не было.
Шторм розміром близько 6 000 миль (9 000 километров) в длину, это огромные цифры по сравнению с размером Нептуна: он простирается почти на 30 градусов в длине и широте. Буря происходила еще в начале июля, однако лишь сейчас ученые обнародовали свои наблюдения.
“Впечатляющая буря была очень яркая. Також область екватора частіш за все тиха, а возникновение шторма довольно странное,” – заявил в своем выступлении Нед Молтер, аспирант калифорнийского университета Беркли. Он увидел шторм во время наблюдений в обсерватории W. M. Keck в Мауна-Ке, Гавайи.
“Обычно площадь бури является небольшой и мы видим лишь яркие облака вблизи полей планеты. Тому ця буря є вражаючою”, – добавил он.
Поскольку время на наблюдения в телескоп является ограниченным,поскольку конкуренция на его использование высока, можливості спостерігати Газового Гиганта встречаются редко. Это означает, что профессиональным астрономам приходится ждать месяцы или годы между наблюдениями.
Исследователи интересовались тем, как новая буря смогла остаться на данной широте. Нептун – самая ветреная планета в Солнечной системе, имеет различные ветры на разных широтах. Поэтому астрономы считают, что вся эта буря спровукована массивным вихрем.
Внутри вихря газы охлаждаются, когда они поднимаются. Когда температура газа опускается ниже температуры конденсации (точки, где она превращается в жидкость), газ конденсируется и создает облака. Хотя этот же процесс происходит на Земле, облака на Нептуне сделаны из другого вещества – метана.
Исследователи также плавали другую теорию: возможно, эта система является гигантской конвективной облаком.(то есть газ плавает, потому что он теплее окружающей среды). Конвективные облака были обнаружены на других планетах (таких как Сатурн в 2010 году).
“Это свидетельствует о чрезвычайно резкие изменения в динамике атмосферы Нептуна, и, возможно, это сезонная погода, которая может меняться каждые несколько десятилетий или около того”, сказал Де Патер.
