Прототип Марс-ровера, выполненного по заказу Космического центра им. Кеннеди, разработана согласно к условиям Красной планеты
Рабочий макет потенциального Марс-ровера, заказанный Космическим центром им. Кеннеди, очень далек от похожего на гольф-машину лунохода, на котором астронавты миссии «Аполлона» ездили по поверхности Луны. Новая концепция ровера больше напоминает Бэтмобиль размером с небольшого кемпера, оснащенного солнечными батареями, открытой рамой и шести 50-дюймовыми колесами, спроектированными специально для максимального сцепления с марсианским грунтом.
Как концепт-кар, эта модель никогда не “поедет” в космос. Но он был сконструирован в соответствии с техническими условиями, с которыми может столкнуться марсианские экспедиции, пояснил бывший астронавт Джон Макбрайд.
Ровер – это часть программы Центра “Summer Mars”, целью которой является привлечение общественного интереса к будущей высадки. Машина была построена “Parker Brothers Concepts”, компанией технического дизайна, расположенной рядом с космическим центром в Порт-Канаверале, штат Флорида, при участии инженеров NASA.
Это не высокоскоростная машина. По словам Макбрайда, он работает на скорости 4-6 миль / г (6-10 км / г), что совпадает с характеристиками автомобилей, что использовались на Луне во время программы «Аполлон». Превышение этих значений на Марсе, где гравитация составляет менее 40% от земного, может привести к тому, что автомобиль “поймает” воздух и поставит под угрозу жизни пассажиров.
«Понятно, что ровер не предназначен для скорости или гибкости», – говорит Джон. – «Он предназначен, чтобы выжить в условиях Марса».
Почти 24-футовый (7,2м) ровер был представлен этим летом в Атланте, Вашингтоне и Нью-Йорке. Он оборудован четырьмя сидячими креслами впереди и небольшим модульной лабораторией позади.
Машина оснащена 700-вольтовою батареей, заряда которой хватает для движения 5500-фунтового (2500-кг) автомобиля в течение трех часов. Версия, которая будет перенесена в космос, будет зконструйована из легких углеродных материалов и содержит меньше металла для снижения веса – и в результате стоимости.
NASA поставила перед собой цель посадки человека на Марс в 2030-х годах, а основатель SpaceX и Тесла Элон Маск разработал стратегию для того, чтобы попасть туда. Но некоторые из последних выводов относительно местных условий не обнадеживают.
Без усовершенствования характеристик двигателей или защитного экрана корабль на Марсе, скорее всего, подвергнется воздействию жесткого излучения. Риск развития рака от радиации на планете может быть в два раза больше, чем предполагалось ранее. В этом месяце британские исследователи сообщили, что ультрафиолетовое излучение, которое бомбит Красную Планету, может вступить в реакцию с химическими веществами в марсианской земли, что делает ее ядовитою для жизни микроорганизмов.
Но Макбрайд, который провел в космосе восемь дней во время миссии Challenger 1984, верит, что за космосом будущее. По его словам, посадка на Марс может быть завершено в течение 15 лет с момента вступления этого решения в силу.
