Рано вранці в цю суботу SpaceX планує запуск ракети Falcon 9 з космодрому у Флориді і підірвати її в повітрі через кілька хвилин після зльоту. Якщо все піде за планом, у Москві в цей час буде 15:45. Це частина випробувань пілотованого корабля Crew Dragon, покликаних продемонструвати вміння компанії справлятися з такими ситуаціями. Якщо випробування пройде успішно, SpaceX наблизиться до першого польоту Falcon 9 з астронавтами на борту.
Випробування аварійного переривання польоту — один з останніх етапів підготовки SpaceX до програми Commercial Crew. Ця урядова ініціатива спрямована на розвиток американської космонавтики в цілому та дозволить відмовитися від послуг «Роскосмосу» відправити астронавтів на МКС. Протягом останніх шести років SpaceX розробляє для цих цілей капсулу Crew Dragon, пишет Verge.
Суботній тест продемонструє ефективність запасного плану, який повинна була розробити компанія на випадок аварії. Например, якщо одна з ракет почне руйнуватися під час зльоту.
NASA хоче бути впевненим, що незважаючи на несправність, астронавти повернуться додому в цілості й схоронності.
Для цього інженери SpaceX оснастили капсулу вісьмома двигунами SuperDraco. Якщо спрацює аварійна система, вони включаться і віднесуть капсулу убік від небезпечної ракети. Коли Crew Dragon виявиться досить далеко, розкриються чотири парашути, і астронавти м’яко опустяться на поверхню Атлантичного океану. За ходом випробувань будуть спостерігати фахівці NASA, а ВПС США допоможуть з поверненням капсули.
SpaceX вже проводила випробування аварійних систем Crew Dragon раніше, але не в повітрі. У листопаді компанія успішно завершила наземні вогневі випробування двигунів системи евакуації капсули.
