Прототип Марс-ровера, виконаного за замовленням Космічного центру ім. Кеннеді, розроблена відповідно до умов Червоної планети
Робочий макет потенційного Марс-ровера, замовлений Космічним центром ім. Кеннеді, дуже далекий від схожого на гольф-машину місяцехода, на якому астронавти місії «Аполлона» їздили по поверхні Місяця. Нова концепція ровера більше нагадує Бетмобіль розміром з невеликого кемпера, оснащеного сонячними батареями, відкритою рамою і шести 50-дюймовими колесами, спроектованими спеціально для максимального зчеплення з марсіанським грунтом.
Як концепт-кар, ця модель ніколи не “поїде” в космос. Але він був зконструйований у відповідності до технічних умов, з якими може зіткнутися марсіанські експедиції, пояснив колишній астронавт Джон Макбрайд.
Ровер – це частина програми Центру “Summer Mars”, метою якої є виклик суспільного інтересу до майбутньої висадки. Машина була побудована “Parker Brothers Concepts”, компанією технічного дизайну, розташованою поруч із космічним центром у Порт-Канаверале, штат Флорида, за участю інженерів NASA.
Це не високошвидкісна машина. По словам Макбрайда, він працює на швидкості 4-6 миль / г (6-10 км / г), що співпадає з характеристиками автомобілів, що використовувались на Місяці під час програми «Аполлон». Перевищення цих значень на Марсі, де гравітація складає менше 40% від земної, може привести до того, що автомобіль “піймає” повітря і поставить під загрозу життя пасажирів.
«Зрозуміло, що ровер не призначений для швидкості або гнучкості», – говорить Джон. – «Він призначений, щоб вижити в умовах Марсу».
Почти 24-футовий (7,2м) ровер був представлений цього літа в Атланті, Вашингтоні та Нью-Йорку. Він обладнаний чотирма сидячими кріслами попереду і невеликою модульною лабораторією позаду.
Машина обладнана 700-вольтовою батареєю, заряду якої вистачає для руху 5500-фунтового (2500-кг) автомобіля протягом трьох годин. Версія, яка буде перенесена в космос, буде зконструйована з легких вуглецевих матеріалів і міститиме менше металу для зниження ваги – і в результаті вартості.
NASA поставила перед собою ціль посадки людини на Марс у 2030-х роках, а засновник SpaceX і Тесла Елон Маск розробив стратегію для того, щоб потрапити туди. Але деякі з останніх висновків щодо місцевих умов не обнадіюють.
Без удосконалення характеристик двигунів або захисного екрану корабель на Марсі, швидше за все, піддасться впливу жорсткого випромінювання. Ризик розвитку раку від радіації на планеті може бути вдвічі більшим, ніж передбачалося раніше. У цьому місяці британські дослідники повідомили, що ультрафіолетове випромінювання, яке бомбардує Червону Планету, може вступити у реакцію з хімічними речовинами в марсіанській землі, що робить її ядовитою для життя мікроорганізмів.
Але Макбрайд, який провів в космосі вісім днів під час місії Challenger 1984, вірить, що за космосом майбутнє. За його словами, посадка на Марс може бути завершено протягом 15 років з моменту вступу цього рішення в силу.
