Почему обезьяны не разговаривают?

Люди – единственный вид, способен вести вербальную разговор?

О том, почему обезьяны не умеют говорить, размышлял еще великий Дарвин, и он считал, что все дело крылась в мозгу: он у приматов все-таки отличается от человеческого, и одно из отличий – неспособность к языку. Но потом на первый план вышло другое объяснение – что голосовой аппарат приматов неприспособленный для человеческих звуков (в первую очередь, для гласных), вот оттого они и не говорят.

Новые исследования показывают, что ответ может включать больше, чем наличие специализированных голосовых зв’связь. Эксперименты Уильяма Текумсе Фитча и его коллеги из Венского университета и Университета Принстона ставят “вокально-голосовую гипотезу” под сомнение. Оказалось, что обустройство обезьяньей гортани допускает ” звуковые” конфигурации, и таких конфигураций может быть достаточно много – целых 99.
Можно ли с помощью подобных конфигураций голосового аппарата воспроизвести какой-нибудь языковой звук? В статье в Science Advances авторы пишут, что гортань, язык и губы макак вполне подходят для того, чтобы воспроизвести п’ять разных гласных звуков (в большинстве человеческих языков число гласных не превосходит п’ять). То есть устройство организма вполне позволяет макакам освоить звуки речи. Подчеркнем, что те 99 состояний горла, языка губ и т. д., которыми манипулировали исследователи – это не какие-то искусственные выкрутасы – это вполне реальные, совместимые с анатомией конфигурации голосового аппарата, который похожим образом устроен и в других обезьян, включая человекообразных.
Почему же у них тогда ничего не получается? Вероятно, поэтому, что приматы, за исключением человека, не могут управлять своим голосом – их мозг просто не настроен на такое. Так что если мы хотим понять, как человек в ходе эволюции приобрела языка, то, видимо, разгадку надо искать не в анатомии горла, а в молекулярно-генетических механизмах, что определяют развитие нервной системы.

На язык повлияли мутации генов

Нейробиолог Женевьева Конопка и ее лабораторная группа в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе исследовали ген FOXP2, который пов’связан с человеческим языком. Но FOXP2 также встречается в других животных, и человеческая версия гена вырабатывает белки, которые отличаются от шимпанзе только в двух из 715 мест. Чтобы определить влияние этих двух мутаций, команда Конопки сначала выращивала клетки человеческого мозга в культурах, потом вводила некоторые образцы с человеческим FOXP2, а другие – с FOXP2 шимпанзе. Человеческий FOXP2 привел к активации множества различных генов, в отличие от FOXP2 шимпанзе, доказывая, что эти две мутации имеют функциональные последствия.
Это открытие дает первое доказательство того, что мутации FOXP2, специфические для человека, влияют на язык. Интересно, что мутации, как считают, произошли примерно в то же время, когда с’появилась человеческая речь. Но активирование набора языковых генов недостаточно для создания шимпанзе, что говорит, – это слишком сложно. Например, гены “разворачиваются” в разное время на протяжении всего человеческого развития, чтобы координировать формирование частей мозга, пов’связанных с языком. “Следующий шаг – посмотреть на отдельные функции этого набора генов, – говорит Конопка. “Они могут дать представление о том, почему мы единственный вид, который имеет способность говорить, и может даже показать нам, как помочь людям с нарушениями речи”.