Солнечная система не остается постоянной. Своего времени, Плутон был понижен в статусе с планеты на карликовую планету. В прошлом году ученые Калифорнийского технологического института предложили гипотезу, что в нашей Солнечной системе может существовать настоящая “Планета № 9”. Исследователи считают, что эта планета в 10 раз превышает массу Земли и что она “прячется” в удаленных орбитах нашей Солнечной системы – далеко за орбитой Плутона.

Подобные открытия были сделаны относительно карликовых планет, которые расположены на расстоянии около 13,7 миллиардов километров от Солнца. В 2014 году размер UZ224 (планета 9) составлял примерно 530 км (330 миль) в диаметре, и время которое она тратит для обхода своей орбиты, становить1100 землних лет.

Но, похоже, может быть больше сюрпризов, которые ждут на краю нашей Солнечной системы.

Кэтрин Волк и Рену Малхотра в Университете штата Аризона заметили странное движение в поясе Койпера. Движение, который, по их мнению, мог бы свидетельствовать о существовании десятой планеты.

Напомним, пояс Койпера − область Солнечной системы за орбитой Нептуна (30 а. в. от Солнца) примерно до расстояния 50 а. в. Хотя пояс Койпера похож на пояс астероидов, он примерно в 20 раз шире и в 20-200 раз массивнее последнего.

 

Как и пояс астероидов, он состоит в основном из малых тел, то есть материала, оставшийся после формирования Солнечной системы. В отличие от об’объектов пояса астероидов, которые в основном состоят из горных пород и металлов, о’объекты пояса Койпера (ОПК) состоят главным образом злетких веществ (называемых льдами), таких как метан, аммиак и вода. В этой области ближнего космоса находятся по крайней мере три карликовые планеты: Плутон, Гаумеа и Макемаке. Кроме того, считается, что некоторые спутники планет Солнечной системы, такие как спутник Нептуна Тритон и спутник СатурнаФеба, также возникшие в этой области.

О’объекты в поясе Койпера достаточно далеко от других тел нашей Солнечной системы, так что гравитационное влияние больших планет не значительный и не влияет на них (как минимум в пределах, которые поддаются вычислению). Однако, их движения все еще можно прогнозировать благодаря исследованиям и множества передовых технологий. Примечательно, что если эти прогнозы не совпадают, это может означать, что существует еще один о’объект – еще одно большое тело, тяжесть которого влияет на движения о’объектов пояс Койпера.

Ближе к дому

Поиск “Планеты дев’ять” позволил ученым припускатиь, что она движется вокруг Солнца, на расстоянии 700 астрономических единиц от Солнца. Однако Волк и Малхотра считают, что эта десятая планета может быть гораздо ближе, поскольку орбита кілеметних тел Кейпера переместилась чуть больше чем на 50 астрономических единиц. Они также утверждают, что планета будет примерно как Марс, по размерам.

Другие астрономы, однако, не так быстро склоняются к таким выводам. Алессандро Морджедельі в Обсерватории Кот-д’Азур в Ницце, Франция рассказывает: “Я сомневаюсь, что планета, столь близка и столь яркая, остается незамеченной”.

Тем не менее, Волк уверена в этих выводах, которые должны быть опубликованы в The Astronomical Journal. “Для того чтобы говорить о планете, не должно быть никакого реального эффекта, – говорит она. “Мы думаем, там есть реальный сигнал, и это предполагает дополнительную планету”.

 

Выявления большинства тел в поясе Койпера поможет поддержать или развеять эти выводы. В любом случае, наша маленькая солнечная семь’я собирается продолжать расти с этими давно потерянными дальними родственниками.