Почти 100 вулканов было обнаружено под ледовым покрытием Вест-Антарктиды. Еще неизвестно, или они активные. Но само их наличие может создать дополнительные проблемы, ведь ледяные слои и так уже отступают за глобальное потепление.

“Если они вспыхнут, то они создадут воду под льдом”, – говорит Роберт Бингем з Единбурзького університету, Великобритания. “Тогда лед смоется потоком воды и это увеличит потери льда, которые уже и так есть”.

Бингем и его коллеги нашли вулканы, изучая существующий набор данных “Bedmap2”, что представляет собой набор данных от проницательных радарных сканов, что перевідряють поверхность.

Сканирование показало профиль породы, что находится около 4 километров под льдом, и команда определила эти конические структуры как возможные вулканы.

 

Подсчет конусов

Далее исследователи проверяли, соответствуют конусы другим данным спутниковых изображений. Например, изящные деформации на поверхности льда непосредственно над возможными вулканами и индикаторы колебаний гравитации и магнитных полей.

“Мы обнаружили 180 конусов, но близко 50 виключили з можливих вулканів, поскольку они не были согласованы с другими данными”, – говорит Бингем.

Ученые имели в итоге 138 вулканов под западным антарктическим ледовым письмом, что включает 47 уже известных вулканов, поскольку их вершины выступают за лед. Вулканы диапазоне высоты от 100 к 3850 метров, а 29 выше 1 км.

Бингхэм подозревает, что под льдом, вблизи соседней ледової шельфа Росса, може бути більше вулканів. Если это так, то это может означать, что западный антарктический ледник и прилегающие районы скрывают одну из крупнейших в мире вулканических систем, по сравнению с самой большой известной- раскол в Восточной Африке.

Команда сейчас проводит исследования, чтобы с’выяснить, насколько активны вулканы.

Но даже если они активные, Эрик Ріньо в лаборатории реактивного движения NASA в Пасадене, штат Калифорния, считает, что влияние на лед будет относительно незначительным. І головною загрозою для льодовиків так і залишиться тепла вода океану.

“Это тепло океана в значительной мере превосходит то, что могли бы совершить несколько активных вулканов”, – говорит он.