Трудно сегодня найти человека, которая бы не слышала о компании Tesla Motors. Сегодня – это синоним инновационности, технологичности и прогрессу в автомобилестроении. Вместе с тем, Tesla хоть и остается довольно дорогим авто, но давно не является роскошью, а в Амстердаме и Осло его даже используют как такси. То же как создавался и развивался самый успешный бренд экологически безопасных автомобилей?
Открытие, что дали будущее электромобилям
Если вы думаете, что Tesla – первопроходцы в электромобилях, то вы ошибаетесь. Идея создать автомобиль с электрическим двигателем с’появилась раньше, чем первый автомобиль с двигателем внутреннего сгорания. Известный ученый Никола Тесла был увлечен идеей создать автомобиль на электрической тяге путем переоборудования уже существующих моделей.
В течение всей своей жизни Никола Тесла мечтал покорить такое природное явление как молния. Его всегда восхищала электричество и он как ребенок радовался своему очередному открытию в этой области. Практически все разработки, с которыми пов’язував свои эксперименты Тесла, имели две главные цели: получения дешевой энергии, которая была бы доступна каждому жителю земли и возможность передачи электричества без проводов на любые расстояния.
В 1892 году Никола Тесла изобретает резонансный трансформатор, чем фактически положило начало эры бестопливной энергетики. Через 40 лет Тесла демонстрирует и первый рабочий вариант электромобиля. Заручившись поддержкой таких компаний, как Pierce-Arrow и General Electric, в 1932 году Тесла изымает бензиновый двигатель с автомобиля Pierce-Arrow, заменив его на электромотор. Но дальнейшего развития этот проект не получил, во многом из-за отсутствия простых систем подзарядки.
До появления Tesla на рынке, электромобилям отводилась роль гольфкарів и машин для ярых поклонников экологии. Электрический двигатель был экологичным, потому что не выбрасывал в атмосферу продукты сгорания топлива. На этом его плюсы заканчивались. И запас хода, и скорость, и разгон – по всем статьям электродвигатель проигрывал внутреннему сгоранию.
Эту ситуацию взялись исправить двое людей – инженеры Марк Тарпеннінг и Мартин Эберхард. Проект быстрого и мощного электрокара они реализовывали согласно собственных идей. Марк был сторонником здоровой экологии, а Мартин всегда мечтал о спортивной машине, которая не тратила бы литр топлива на 8 километров.
Сначала их совместно организованная компания оказывала консалтинговые услуги фирмам, которые занимались дисковыми накопителями данных. Вскоре они переключились на еще не занятый рынок электронных книг. Весной 1997 года Эберхард и Тарпеннінг основывают NuovoMedia и налаживают производство своих Rocket eBook. Быстро поймав волну успеха, они продают свое детище Gemstar-TV Guide, заработав 187 миллионов долларов.
В ходе своей консалтинговой деятельности и производства электронных книг, им в голову пришла интересная мысль: «Где еще можно использовать усовершенствованные электронные батареи?» Ответ пришел сам, и так двое друзей-предпринимателей в 2003 году решили вложить свои силы и деньги в создание электромобиля.
Ни Эберхард, ни Тарпеннінг не имели опыта в автомобилестроении. Они оба знали, что создать автомобиль немного сложнее, чем электронную книгу, но реальный объем задач поразил их. Сейчас, в автомобильной индустрии не принято создавать все детали машины самостоятельно. Гораздо проще и удобнее отдать часть производства на аутсорс. Основатели Tesla Motors пошли дальше и решили весь свой проект реализовать на производственных мощностях британского Lotus’а.
Эберхард и Тарпеннінг решили создать автомобиль с асинхронным двигателем и литий-ионным аккумулятором. Использование асинхронного двигателя сразу исключает целый ряд деталей, необходимых классическому автомобилю: карданный вал, громоздкий мотор, выхлопная система, бензобак и прочее.
По большому счету, электрокару с таким мотором нужна батарея, электродвигатели для основных колес, система охлаждения и управления. Но на пути к рабочему варианту Эберхард и Тарпеннінг столкнулись с целым рядом проблем, в том числе и проблемой финансирования.
К чему тут Илон Маск?
Проблему стартового капитала помогли решить основатели поискового гиганта Google – С.Брин и Л.Пейдж, а наибольшую сумму инвестировал в 2004 году предприниматель Илон Маск.
Его заинтересованность в постоянном финансировании можно объяснить стремлением создать новый, непохожий на существующие, автомобильный стартап, который стал бы революционным продуктом не только на территории США, но и в рамках мирового автомобилестроения. За плечами успешного бизнесмена уже на то время были реализованы такие успешные проекты как PayPal и Space X.
Маск соглашается участвовать в Tesla Motors и вкладывает 7,5 миллиона долларов. Кроме него, в проект позже уложились Google, eBay, а также Daimler с Toyota. Но наибольшая доля принадлежала Маску, и он стал председателем правления Tesla Motors.
В феврале 2005 года Илон Маск сделал очередной вклад в Tesla – на этот раз в размере 13 млн долларов, с тех пор компания начала активно заниматься разработкой ранее анонсированного автомобиля Tesla Roadster. Позже в 2007 году компания подняла еще 40 млн долларов от Маска и венчурного фонда Technology Partners.
19 июля 2007 года Мартин Эберхард вместе с Ілоном Маском представили первую модель Tesla Roadster на закрытой вечеринке в аэропорту. С этого момента Tesla Motors официально закрепила за собой статус автомобильной компании.
Первые победы и поражения: Tesla Roadster, Tesla Model S
Первый автомобиль, который предполагалось собрать и начать продавать в 2006 году, назывался Tesla Roadster.
Однако многочисленные изменения, инициированные Маском, стали задерживать выпуск автомобиля. Маск хотел больше комфорта и требовал изменить сиденья и двери. Он настоял на кузове из углеволокна, а также потребовал, чтобы двери авто открывались нажатием пальца на электронный сенсор, а не с помощью ручки. Эберхард был недоволен тем, что эти дополнительные функции замедляют разработку, много инженеров были согласны с ним.
В декабре 2007 года Илон Маск вынужден уступить кресло лидера успешному предпринимателю Зеев Дрорі. Именно в этот период Tesla Motors находится на грани банкротства. За период с 2007 по 2008 год Илон Маск инвестирует еще $ 70 млн, пытаясь улучшить благосостояние компании.
В итоге, выпустить в свет первые образцы Roadster удалось лишь в 2008 году. Tesla смогла нарастить объемы производства Roadster, а в 2010 компания вышла на IPO – первичное публичное предложение. За четыре года производства (2008-2012) компания сумела реализовать 2 250 автомобилей Tesla Roadster.
Как только модель Tesla Roadster вышла на рельсы серийного производства, ее тут же встретили хищные акулы – автомобильные эксперты, которые сумели существенно подорвать репутацию компании. Инцидент с популярным телепроектом Top Gear, когда Джереми Кларксон публично заявил, что вместо заявленных 300 км Tesla Roadster способен проехать только 55, вылилось в судебное дело, которую Tesla проиграли.
Зеев Дрорі принимает решение о сокращении штата сотрудников на 10% и превращает компанию из убыточной в прибыльную. Но, не проработав в Tesla и года, он оставляет компанию. Tesla Motors нуждается в новый автомобиль, который сможет исправить плачевную ситуацию. И им становится концепт, продемонстрированный в 2009 году – автомобиль Tesla Model S.
Tesla Model S стала тем автомобилем, к которому стремились и Тарпеннінг с Еберхардом, и который представлял себе Маск. Эта модель разрушила прежние стереотипы про электромобили. Рекорд преодоленной дистанции без подзарядки был поставлен в августе 2017 года: Model S преодолела дистанцию в 1000 километров, проехав 1078. Максимальное ускорение авто с 0 к 96 км/ч за 3,1 секунды, что тоже мало кто мог представить еще 10 лет назад. Ну и, наконец, рекорд скорости для электрокаров – 181 км/ч тоже принадлежит Model S.
В 2013 году произошел инцидент с тремя автомобилями Model S, которые загорелись в результате аварии. Это привело к временному падению акций компании. Оперативное вмешательство Илона Маска и ведущих инженеров концерна вселило потребителям уверенность, что отныне весь мобильный ряд электрокаров полностью безопасен (благодаря установленному титановом защиты аккумулятора). Акции снова взлетели вверх.
Выход на рынок автомобиля Tesla Model S стал переломным в жизни всей компании. Его успешные продажи (по состоянию на декабрь 2014 года реализовано более 55 тысяч автомобилей) позволили компании обрести полную финансовую независимость. Выход на международную акционерную биржу 29 июня 2010 года еще больше укрепил дела компании: всего за 4 года стоимость акций Tesla Motors выросли на 1229%.
Кроме Model S, Tesla спроектировали и выпустили в 2015 году кроссовер Tesla Model X и планируют выпустить наиболее дешевый вариант электромобиля – Tesla Model 3.
Также, отличительной чертой распространение автомобилей Tesla стало появление в США и Европе целой сети суперзарядок (Supercharger), на которых можно бесплатно подзарядить свой электрокар.
Конечно, к закату эпохи бензиновых автомобилей еще очень далеко. Но начало этому уже положено, во многом благодаря развитию бренда Tesla Motors.
