Можливо, у Місяця магнітне поле було принаймні на мільярд років старшим, ніж ми думали. Місячний камень, який був доставлений на Землю астронавтами Аполлона-15 в 1971 році, має “підпис” магнітного поля, який охоплював Місяць більше 1 мільярда років тому.
Коли гарячі маленки частинки магнітної породи розміщуються на більші камені у присутності магнітного поля, їхні електрони приєднуються до каменю, як маленькі компаси. Оскільки камені прохолодні, орієнтації цих електронів, а отже, і магнітного поля, зберігаються в камені.
Соня Тикку в Університеті Рутгерса в Нью-Джерсі та її колеги знову нагріли зразок Місяця до 780 ° С, тобто температури за якою він утрворився і виявили нове магнітне поле. Скеля утворилася від 1 до 2,5 мільярдів років тому, і містить запис про магнітне поле, яке існувало тоді.
Вони виявили, що місячна скеля утворилася в магнітному полі з міцністю близько 5 мікростла, або приблизно в 10 разів слабкіше, ніж магнітне поле Землі.
Два періоди магнетизму
Попередні дослідження місячних порід, що утворилися 4 млрд. років тому, показали, що в цей час у Місяця магнітне поле було міцністю близько 100 мікроскла – навіть сильніше, ніж магнітне поле Землі. Близько 3 мільярдів років тому це магнітне поле загинуло.
Деякі дослідники запропонували, що раніше магнітне поле Місяця могло виникнути через взаємодію з земною силою тяжіння, оскільки він пролягав значно ближче до Землі 4 мільярда років тому, ніж зараз. Тоді він був досить близький, щоб земне тяжіння перетягувало розплавлений центр у ту ж сторону. Рух рідких металів у ядрі Місяця створив би сильне магнітне поле.
У той момент інший механізм, мабуть, створив нове, слабке поле Місяця, яке тривало ще один мільярд років або більше.
Якщо на Місяці з’явилося магнітне поле, то це може дати поштовх дослідження полів на інших планетах”, – каже Джорджіана Крамер в Технічному центрі “Місячний та планетний”.
Оскільки магнітні поля захищають планети від негативного впливу Сонця, розуміння того, як інші тіла роблять це, не маючи магнітного поля, можуть допомогти нам характеризувати потенційну доступність інших світів.
