Вчені володіли знаннями про досить велику частину води на Марсі, проте це далеко не межа. Існує більше води далеко від полюсів Марса, ніж очікувалося. Це вказує на те, що ціла планета могла мати більший кут нахилу ніж зараз.
Джек Уілсон у Дерхемському університеті у Великобританії та його колеги змогли покращити зображення з орбіти NASA Одіссея , щоб ближче подивитися на воду на поверхні Марсу.
“Це ніби ми взяли космічний корабель і знизили висоту наполовину, так що ми побачили кілька нових речей на поверхні, які раніше не були помітні” говорить Уілсон.
Вони знайшли більше води в екваторіальних регіонах планети, ніж попередні дослідження. Вони також виявили, що патч, який вважалось був похований водяним льодом, насправді є вулканічною рівниною, а утворення, які свідчать про затоплення, можуть бути зсувами.
Прісна вода
Одіссея не може безпосередньо виявляти воду, але може виявити водень. Оскільки на Марсі не існує багато інших джерел значних кількостей водню, виявлення водню є хорошим джерелом для води. На фланзі трьох старих вулканів в екваторіальному регіоні Марса, Одіссея виявила, що поверхня планети становить від 10 до 40 відсотків водню від загальної маси.
“Ми знали, що раніше було поховане лід поблизу полюсів”, – каже Вілсон. “Ми бачили, що поблизу екватора також є і невеликі плями”.
Атмосферний тиск на Червоній планеті становить в середньому близько 0,6 відсотка від Земного, тому вода вище температури замерзання випарується. Екваторіальний Марс регулярно досягає таких температур, тому, якщо в регіоні є льодові плями, це означає, що було прохолодніше в минулому.
Це свідчить, що Марс був нахиленим – приблизно на 20 градусів більше, ніж його поточний нахил.
Невтішно сухий
Хоча деякі частини Марса були напрочуд вологими, є й інші райони, де можлива наявність води, але вони не відображаються в даних Одіссеї.
У 2005 році вчені, які вивчали фотографії регіону біля екватора, вважали, що це структури, які нагадують Антарктиду. Це свідчить про те, що під поверхнею розташовані льодові утворення. Але дані Одіссеї показали менше водню, ніж навколишні території, і багато заліза, тому це може бути лавова рівнина.
Цей результат також важливими для вивчення інших частин Марсу: темних смуг на поверхні Марса, які виглядають так, як ніби були вирізані водою. Не вистачає водню в цих з’єднаннях і поблизу цих утворень, щоб вони були повністю водянисті, але й досить багато, щоб говорити про їх сухість.
Проте інші науковці попереджають, що прилади «Одіссея» не здатні виявляти певні родовища водяного льоду, оскільки вони поховані під метрами пилу. Рівень водню, який виявлено, міг би походити від інших сполук, таких як хлор, які присутні на поверхні Марса.
