Дослідники, які використовують архівні дані з (Atacama Large Millimeter / Submillimeter Array), виявили докази того, що молекули ціаністого вінілу, також відомі як акрилонітрин, присутні на туманному місяці Сатурна Титан. Під певними умовами акрилонітрин може природно з’єднуватися в мікроскопічні сполуки, що нагадують клітинні мембрани.
Титан – одне з найбільш інтригуючих планетарних тіл в Сонячній системі.
Він майже настільки ж великий, як Марс, і має туманну атмосферу, що складається в основному з азоту, органічних молекул на основі вуглецю, включаючи метан та етан.
Планетарні дослідники вважають, що цей хімічний склад схожий на первинну атмосферу Землі.
Умови на Титані поки не сприяють формуванню життя, там занадто холодно.
Відстань від Титана до Сонця у 10 разів перевищує Земну. Титан настільки холодний, що газоподібний метан надходить на його поверхню, утворюючи річки, озера та моря.
У 2015 році дослідники Корнельського університету розглянули питання про те, чи можуть органічні молекули, які є на Титані, у таких непривітних умовах утворювати структури, схожі на ліпідні двошарові живі клітини на Землі.
Ці вчені визначили акрилонітрин найкращим кандидатом. Вони припустили, що його молекули могли зібратись в лист матеріалу, подібного до клітинної мембрани.
Лист може утворювати порожнисту, мікроскопічну сферу, яку вони називають “азотосом”. Ця сфера може служити крихітним контейнером для зберігання та транспортування, подібно сферам, які можуть утворювати двошарові ліпіди.
Тепер науково-дослідна група, яку очолює доктор Морін Палмер з Центру космічних польотів NASA, ідентифікувала хімічний відбиток акрилонітрину в архівах ALMA.
“Наявність акрилонітрину в середовищі з рідким метаном свідчить про інтригуючі можливості хімічних процесів, аналогічних тим, що важливі для життя на Землі”, – сказав пал Палмер.
“Здатність створити стійку мембрану для відокремлення внутрішнього середовища від зовнішнього має важливе значення, тому що вона забезпечує засіб для утримання хімічних речовин, достатньо довго, щоб дозволити їм взаємодіяти”, – сказав член групи Доктор Майкл Мамма, директор Центру Годадар NASA для Астробіології.
“Якщо мембраноподібні структури могли б утворюватися акрилонітрином , це було б важливим кроком на шляху до життя на Титані”.
Цей висновок додає важливу частину нашого розуміння хімічного складу космічних тіл Сонячної системи.
