Вчені-астрономи з Кембриджського університету виявили зірку, розмір якої не набагато перевищує розмір Сатурна, що робить цю зірку, EBLM J0555-57Ab, найменшою з усіх зірок, відомих сучасній науці. Розмір зірки EBLM J0555-57Ab вже практично дорівнює фізичній межі, при якій термоядерний реактор зірки ще може переробляти в гелій своє водневе паливо. При цьому, крихітна зірка є одним з найбільш щільних об’єктів, гравітація на її поверхні в 300 разів перевищує земну гравітацію.
“Наше відкриття є демонстрацією того, наскільки малі можуть бути зірки” – розповідає Олександр фон Беттіхер (Alexander von Boetticher), провідний дослідник, – “Якби під час формування зірки EBLM J0555-57Ab їй не вистачило зовсім трохи матерії, реакції термоядерного синтезу в її ядрі ніколи не відбулась би, і замість зірки утворився б коричневий карлик “.
До моменту відкриття зірки EBLM J0555-57Ab найменшої зіркою вважалася червона карликова зірка OGLE-TR-122b, розмір якої на 20 відсотків перевищує розмір найбільшої планети Сонячної системи, Юпітера, а маса складає 0.07-0.08 від маси Сонця. Маса ж зірки EBLM J0555-57Ab становить 0.081 від маси Сонця, що говорить про великий щільності зоряної матерії. А сам факт наявності зірки EBLM J0555-57Ab дозволяє вченим-астрономам сподіватися на виявлення зірок ще меншого розміру, але складаються з більш щільної матерії.
Зірка EBLM J0555-57Ab знаходиться на видаленні 600 світлових років від Землі, і що ще більш цікаво, вона входить до складу бінарної (подвійний) зоряної системи. Настільки мала зірка була виявлена в момент, коли вона проходила між Землею і другою, більш масивною і великою зіркою системи, що вона робить кожні 7.8 доби.
Дослідження системи EBLM J0555-57A були проведені спільними зусиллями вчених з університетів Кебріджа, Кіля, Уоріка, Лестера, і Св. Ендрюса за допомогою астрономічного інструменту WASP, призначеного для пошуків і досліджень екзопланет. А зроблене відкриття, як сподіваються вчені, є тільки першим з низки майбутніх подібних відкриттів, які збагатять сучасну науку новими знаннями.
