Електрична стимуляція мозку передбачає собою вплив слабкого електричного струму на конкретну область головного мозку. Стимуляція ширико використовується в фізіології та психології для дослідження різних відділів центральної нервової системи.
Концепція про покращення пам’яті в результаті стимуляції мозку незначними електричними розрядами існує вже давно, але про її реальну ефективність в світі науки загаворили лише після останніх досліджень. Мова йде про дослідження зі сфери нейробіології, опубліковане в журналі Current Biology. Воно було проведено в рамках чотирирічного проекту “Відновлюючи активну пам’ять”, і мало на меті розробку повноцінного імпланту, який би відновлював втрачену пам’ять. Дослідження проводилось на тестовій групі пацієнтів- епілептиків (відомо, що епілепсія погано впливає на функціонування пам’яті). В ході експерименту, учасники проходили серію тестів на перевірку пам’яті і водночас отримували стимуляцію тих зон мозку, які пов’язані з кодуванням спогадів. В результаті, дослідження показує що визначальним фактором є час стимуляції у високофункціональному стані досліджуваного, адже стимуляція мозку в низькофункціональному стані приводить до ще більш низьких результатів в тестах на запам’ятовування. Вчені вже говорять про можливість створення “ліків замкнутого циклу”, що по суті є мозковими імплантами, які будуть посилати електричні імпульси тільки тоді, коли пристрій зафіксує стан, в якому така стимуляція буде необхідною. Подібна стратегія лікування може знизити ознаки деменції, допомогти подолати втрату пам’яті та сприяти лікуванню хвороби Альцгеймера.
Ще одне, не менш цікаве і науково важливе дослідження було проведено нейробіологами з США та Швейцарії. Його основне положення в тому, що електрична стимуляція мозку під час сну може поліпшити робочу пам’ять людини і сприяти лікуванню неврологічних і психічних розладів. У ході дослідження було проаналізовано вплив TACS (transcranial alternating current stimulation — транскраніальної стимуляції змінним струмом) на робочу память людини під час сну. Вчені припустили, що електрична стимуляція впливає на сигма-ритми головного мозку людини. З таким типом електричної активності головного мозку нейробіологи пов’язують систематизацію і зберігання отриманої людиною перед сном інформації, а також подальше вилучення і використання спогадів.
Учасникам експерименту пропонувалося запам’ятати певну інформацію – пари слів-асоціацій та сукупність моторних рухів. Головний мозок учасників стимулювався однієї ночі методом TACS, іншої – фіктивною стимуляцією (плацебо). Щоранку випробовувані проходили стандартні тести, що дозволяють відстежити зміни в ступені засвоєння отриманої раніше інформації. Вчені не виявили прогресу в запам’ятовуванні слів-асоціацій, але помітили істотне поліпшення відтворення (після TACS порівняно з плацебо) моторних рухів. Це дослідження може бути корисним для профілактики і лікування пов’язаних з пам’яттю захворювань, зокрема, шизофренії і хвороби Альцгеймера.
Звісно, до того як така електрична стимуляція мозку стане реальною повсякденною справою, багато важливих запитань залишаються відкритими. Наприклад, яка оптимальна кількість і сила електричних імпульсів? Де повинні знаходитися електроди для кращого ефекту? Які можуть бути наслідки? Чи безпечно це взагалі для людини?
Питання щодо електричної стимуляції мозку і взаємозв’язку пам’яті з цим процесом залишається не досконало вивченим, тож в майбутньому нас певно чекає безліч нових відкритів у цій сфері.
