Найближча зоряна система нагадує, як наша сонячна система могла виглядати в часи її раннього розвитку.
Астрономи зачаровані системою Епсілон Ерідану. По-перше, ця зоряна система знаходиться в безпосередній близькості від нашої власної – на відстані близько 10,5 світлових років від Сонячної системи. По-друге, стало відомо, що вона містить два пояси астероїдів і велике кільце космічного сміття. І, по-третє, астрономи вже багато років підозрюють, що ця зірка також може мати систему планет.
Нове дослідження, проведене групою астрономів, показало, що Епсілон Ерідану може бути тим, чим була наша власна Сонячна система в молоді роки.
Попередні дослідження Епсілон Ерідану показали, що система оточена кільцями, що складаються з матеріалів, які в основному залишені після процесу виникнення планет. Такі кільця складаються з газу і пилу і, як вважають, містять багато маленьких кам’янистих і крижаних тіл, як і пояс Койпера в Сонячній системі, який обертається навколо нашого Сонця за Нептуном.
Ретельні вимірювання руху диска також показали, що планета з майже тією ж масою, що і Юпітер, обертається навколо зірки на відстані, порівнянному з відстанню Юпітера від Сонця. Однак, ґрунтуючись на попередніх даних, отриманих космічним телескопом “Спітцер” НАСА, вчені не змогли визначити положення теплого матеріалу всередині диска.
В одному теплом матеріалі зосереджено два вузьких кільця уламків, які обертаються навколо зірки на відстанях, що відповідають положенню основного поясу астероїдів і Урану у нашій Сонячній системі. Відповідно до цієї моделі, найбільша планета у системі, ймовірно, буде пов’язана з сусіднім поясом сміття. В іншому випадку теплий матеріал знаходиться на широкому диску, що не концентрується в астероїдних поясних кільцях і не пов’язаний з жодною планет у внутрішній області.
