Один з найбільш складних наукових питань можна сформулювати так: звідки походить свідомість? Філіп Гофф пропонує поглянути на цю проблему з незвичайної перспективи. Якщо свідомість не є щось властиве тільки мозку, а це властивість всієї матерії? Філософська концепція панпсихизма заявляє, що свідомість пронизує всесвіт і є її фундаментальною властивістю.

«Це не означає, що абсолютно всі володіє розумом. Але навіть самі базові складові реальності — електрони і кварки — володіють власними формами досвіду. А найскладніші види свідомості людини і тварин якимось чином сходять до досвіду найбільш базових відділів мозку», — сказав Гофф в інтерв’ю Scientific American.

Слід підкреслити, філософ пояснює, що під свідомістю він розуміє не щось надзвичайне — здатність сприймати своє буття або міркувати про існування — а всього лише досвід: задоволення, біль, звукові або візуальні враження і так далі.

«Люди мають дуже багатим і складним досвідом; коні — в меншій мірі; миші ще менше. Просуваючись до більш простих форм життя, ми знаходимо все більш прості форми досвіду. Ймовірно, в кінці кінців, світло згасне, і свідомість зникне. Але як мінімум логічно припустити також, що цей континуум свідомості може ніколи не зникати аж до неорганічної матерії, і у фундаментальних частинок теж будуть майже неймовірно прості досліди, які відображають їх неймовірно просту природу», — заявив Гофф.

У своїй книзі Гофф пояснює, чому ми досі не змогли розкрити таємницю свідомості і навіть не наблизилися до пояснення того, як складні електрохімічні сигнали породили внутрішній суб’єктивний світ кольорів, звуків, запахів і смаків, відомий кожному з нас. Багато хто вважає, що слід просто дотримуватися стандартних методів дослідження мозку, і рано чи пізно таємниця буде розкрита.

Але Гофф думає інакше: проблема свідомості виникла із-за того, як на початку наукової революції люди придумали науку.

Ключовим моментом стала заява Галілея про те, що математика — мова нової науки, що нова наука повинна мати вокабуляром, що піддається кількісному счислению. Разом з цим він зрозумів, що свідомість не вписується в ці рамки і виключив його зі сфери наукового знання. В цьому і полягає причина того, чому для дослідження свідомості не можна застосовувати ті ж наукові методи, якими ми успішно досліджуємо, наприклад, космос, вказує Гофф.

Панпсихизм стверджує, що фізика нічого не говорить нам про те, що таке матерія. Вона накопичила величезну кількість знань про те, як вона веде себе, що вона робить. Наприклад, що має масу і заряд. Але нічого не розповідає про її внутрішній природі.

Цей пробіл і намагається заповнити панпсихизм. Свідомість і є внутрішня природа матерії. І нічого надприродного тут немає. Однак матерію можна описати з двох точок зору. Фізика описує її зовні, досліджуючи її поведінку. А те, що всередині — це форми свідомості, які заслуговують окремого вивчення.