Наскальной рисункам Ботсваны 5700 лет

В исследовании, опубликованном в международном журнале Античность, профессор Дэвид Пирс, директор Rock Art Research Institute at the University of the Witwatersrand, Йоханнесбург, Адельфиной Бонно из Университета Лаваля и их коллеги из Оксфордского университета, сообщили, что точный возраст рисунков, найденных на юго-востоке Ботсваны – 5500 лет, в то время как возраст рисунков в Лесото и восточной Капский провинции Дракенсберг, Южная Африка – 3000 лет. Эти даты фактически ставят перед исследователями новые вопросы о скальное искусство, и полностью меняют предыдущую картину.

Почему так сложно определить возраст наскального исскуства

На юге Африки сохранились многочисленные нарисованные и нацарапанные наскальные рисунки, сделанные древними охотниками-собирателями в позднем кам’деревянном возрасте. Исследователи давно поняли, что по ним можно изучать быт и социально-религиозной жизни их создателей, но получить возраст наскальной живописи и артефактов, найденных археологами в Южной Африке, удавалось редко. Причина проста: датировать наскальные рисунки непосредственно очень сложно. Из-за выветривания горных пород в образцах с древними фресками содержатся загрязнения, которые затрудняют датировку или даже делает его невозможным. Поэтому обычно исследователи пытаются определить возраст живописи на основе его стилистики или того, в какой последовательности нанесены рисунки (например, одни поверх других).
До сих пор исследователи сделали лишь несколько попыток определить возраст южноафриканских фресок непосредственно, исследуя мельчайшие кусочки фресок с помощью высокочувствительной ускорительной масс-спектрометрии. В одном случае образцы были загрязнены примесями соединений углерода из скальной породы, на которой были сделаны рисунки. В других случаях ученым удалось определить возраст слоев, что находили под фреской или поверх нее. Авторы новой работы разработали метод, что позволяет датировать непосредственно сами рисунки.

Для исследований они выбрали наскальная живопись Ботсване, Лесото и ЮАР. Рисунки, сделанные красной, черной и белой красками, и изображали людей и животных – слонов, антилоп, жирафов, рыб и бабуинов.

Полученные даты удивили всех. В некоторых местах возраст картин составил более тысячи лет. «Странно, – говорит Пирс, – но люди на протяжении веков возвращались в одни и те же скальные укрытия, чтобы сделать наскальные рисунки, очень похожи на те, что были сделаны на века или тысячелетия раньше. Этот вывод важен для нашего понимания религии охотника-собирателя южной части Африки».

Исследования проводились на плотине Туна в Ботсване, в районе плотины Метолонг, в долине Пхутіацнани в Лесото и ущелье Дракенсберг на Восточном мысе в регионе «Номансленд» в Южной Африке. Результатом стало определение точных дат, включая первые прямые даты создания наскальных рисунков в Ботсване и Лесото.

Новый подход к определению возраста наскальных рисунков

Новые цифры были получены с использованием радиоуглеродного датирования. В течение десятилетий исследования наскального искусства было чрезвычайно сложным. Существует множество препятствий на этом пути. Успех этого проекта основан на очень тщательный химической характеристики состава краски и загрязнений на породе. Были разработаны новые химические методы для удаления загрязняющих веществ из небольших (весом менее 0,1 мг) образцов краски.

Двухфазный исследовательский проект предусматривал сбор крошечной (меньше миллиметрового квадрата) количества пигмента с наскального рисунка, а потом анализ этих образцов для определения того, какое искусство следует отбирать для радиоуглеродного датирования AMS. Далее ученые определили состав пигментов, которые древние художники использовали в качестве красок, отделил примеси (оксалаты и карбонаты), которые мешают датировать пигменты радиоуглеродным методом. Затем исследователи удалили загрязнения и проанализировали образцы пигментов с помощью ускорительной масс-спектрометрии
Ботсванські фрески оказались древнейшими из всех: их возраст составлял примерно 5700-4400 лет. Фрески в ЮАР были написаны в период 3000-2400 лет назад, а коллекция наскальных рисунков в Лесото пополнялась более полутора тысячи лет – их датировали периодом 2300-965 лет назад.