25 мая 1961 года, что через шесть недель после триумфального полета Юрия Гагарина, президент Джон Ф. Кеннеди выступил с речью перед сенатом и палатой представителей, в которой пообещал, что к концу десятилетия американец высадится на Луне. Потерпев поражение на первом этапе космической «гонки», США намерены не только догнать, а и перегнать Советский Союз.
Программа Аполлон – программа пилотируемых космических полетов НАСА, принятая в 1961 с целью осуществления первой пилотируемой высадки на Луну и завершенная в 1975.
История программы Аполлон
Программа «Аполлон» была задумана в начале 1960 года, при администрации Эйзенхауэра, как продолжение американской космической программы «Меркурий». Космический корабль «Меркурий» мог доставить лишь одного астронавта на низкую орбиту вокруг Земли. Новый корабль «Аполлон» был назначен вывести трех астронавтов на траекторию к луне и, возможно, даже сделать посадку на ней.
Название программе НАСА Аполлон дал инженер Эйб Силверстайн. Он выбрал греческого бога “света, музыки и солнца”, думая о названии космического корабля, как им о’я для собственного ребенка. Позже он рассказывал, что выбрал название, сидя у себя дома и думая про бога Аполлона, который на своей колеснице летит к солнцу.
Несмотря на то, что финансирование было значительно ниже необходимого через негативное отношение Эйзенхауэра к пилотируемой космонавтики, НАСА продолжало разработку программы. В ноябре 1960 года Джон Ф. Кеннеди был избран президентом после избирательной кампании, в которой он пообещал американцам добиться преимущества над Советским Союзом в области исследования космоса и ракетостроения.
12 апреля 1961 советский космонавт Юрий Гагарин стал первым человеком в космосе, что лишь укрепило опасения американцев в том, что США отстали от Советского Союза на технологическом уровне.
Главная причина отставания на тот момент заключалась в том, что американцы недооценивали значение тяжелых баллистических ракет. Как и советские коллеги, американские специалисты изучили опыт немецких инженеров, построили во время войны ракеты «А-4» ( «Фау-2»), но не дали этим проектам серьезного развития, считая, что в условиях глобальной войны достаточно будет дальних бомбардировщиков. Когда ракету «Редстоун», наследницу германских «А-4», доработали для запуска первого американского корабля «Меркурий», она смогла поднять его только на суборбітальну высоту.
Однако ресурсы в США нашлись, поэтому американские конструкторы достаточно быстро создали необходимую «линейку» носителей: от «Титана-2», что выводил на орбиту двухместный маневрирующий корабль «Джемини», до «Сатурна-5», способного отправить трехместный корабль «Аполлон »к луне.
Путь до Луны
Перед тем, как отправить людей на Луну, осуществлялись тестовые наземные запуски. Было успешно осуществлено 2 тестовые запуски:
AS-201 (“Аполлон-2”) – первый полет в рамках миссии, выполнен 26 февраля 1966 года. Выполнялся без экипажа. Продолжительность полета – 37 минут.
AS-202 (“Аполлон-3”) – еще один тестовый полет без экипажа, состоялся 25 августа 1977 года. Продолжительность – 1 час 33 минуты.
Последний пробный полет завершился катастрофой. Во время подготовки первого пилотируемого полета, 27 января 1967 во время наземных тестирований произошел сильный пожар. В огне погибли астронавты Вирджил Грисс, Эдвард Уайт и Роджер Чаффи. Название “Аполлон-1” эта миссия, что не состоялась, получила по настоянию одного из руководителей НАСА. На пусковом комплексе установили мемориальную табличку, посвященную погибшим астронавтам, на которой высечены:
“На память о тех, кто принес наивысшую жертву для того, чтобы другие могли достать до звезд. Через тернии к звездам, в добрый путь, команда” Аполлона-1 “
В ноябре 1967 года начались испытания огромной трехступенчатой ракеты «Сатурн-5». В ходе первого полета она подняла на орбиту командно-служебный модуль «Аполлона-4» с макетом лунного модуля. В январе 1968 года на орбите был испытан лунный модуль «Аполлона-5», в апреле туда отправился беспилотный «Аполлон-6». Последний старт за сбоя второй степени едва не закончился трагедией, но ракета вытащила корабль, продемонстрировав хорошую «живучесть».
11 октября 1968 ракета «Сатурн-1Б» вывела на орбиту командно-служебный модуль корабля «Аполлон-7» с экипажем. В течение десяти суток астронавты испытывали корабль, проводя сложные маневры. Теоретически «Аполлон» был готов к экспедиции, однако лунный модуль все еще оставался «сырым». И тогда была придумана миссия, которая изначально вообще не планировалась, – полет вокруг Луны.
21 декабря 1968 корабль «Аполлон-8» без лунного модуля, но с экипажем из трех астронавтов отправился до соседнего небесного тела. Полет прошел сравнительно гладко, однако перед исторической высадкой на Луну понадобились еще два запуска: экипаж «Аполлон-9» отработал процедуру стыковки и расстыковки модулей корабля на околоземной орбите, потом то же самое сделал экипаж «Аполлон-10», но уже рядом с Луной . Именно эту миссию называют “Генеральная репетиция” высадки на Луну.
Высадка человека на Луну
16 июля 1969 года начался «Аполлон-11». 20 июля в 20 часов 17 минут 42 секунды по Гринвичу лунный модуль прилунился в Море Спокойствия. 20 июля 1969 года Нил Армстронг и Эдвин (Базз) Олдрин ступили на поверхность Луны, чем провозгласили лидерство США в освоении космического пространства.
Ступив на поверхность Луны, Армстронг сказал:
«Это один маленький шаг для человека, но гигантский скачок для всего человечества»
В ходе экспедиции было собрано 21,7 кг лунных пород. Это было первое неземная вещество, доставлена на Землю. Астронавты вернулись на Землю 24 июля.
Затем последовали новые успешные миссии: «Аполлон-12», «Аполлон-14», «Аполлон-15», «Аполлон-16», «Аполлон-17». В результате двенадцать астронавтов побывали на Луне, провели разведку местности, установили научную аппаратуру, собрали образцы почвы, испытали лунные роверы.
Только экипажа «Аполлона-13» не повезло: по пути на Луну взорвался бак с жидким кислородом, и специалистам NASA пришлось потрудиться, чтобы вернуть астронавтов на Землю.
Интересно, что по сюжету фильма «Потерянные» 1969 НАСА разрабатывало чрезвычайный план по спасению трех астронавтов, которые оказались на орбите с ограниченным запасом кислорода. Когда картина вышла на экраны, на Луне побывали «Аполлон-11» и «Аполлон-12», а через несколько месяцев полетел «Аполлон-13», на борту которого были трое членов экипажа и тоже произошла авария. Инженер из команды наземной технической поддержки Джерри Вудфом посмотрел «Потерянных» всего за пару часов до нее и позже вспоминал, что события фильма напрямую повлияли на ход рассуждений и помогли принять правильные решения. Например, как и в кино, астронавтам передали инструкции подзарядить батареи от запасного комплекта, что было недокументованою возможностью.
В том 1966 НАСА заявило конгрессу, что стоимость тринадцатилетней программы Аполлон, в ходе которой было выполнено шесть высадок на Луну между июлем 1969 и декабрем 1972, составляет примерно 22,718 миллиардов долларов.
Согласно Стиву Гарберу, куратору сайта об истории НАСА, заключительная стоимость программы Аполлон была от 20 к 25,4 миллиардов долларов США 1969 года, или примерно 135 миллиардов в долларах 2005 года.
Программа внесла большой вклад в историю пилотируемой космонавтики. Всего по программе «Аполлон» были совершены 6 успешных высадок астронавтов на Луну (последняя – в 1972 году). Эти шесть полетов по программе «Аполлон» на данный момент – единственные за всю историю человечества, когда люди высаживались на другом астрономическом о’объекте. Программа «Аполлон» и высадка на Луну часто упоминаются как одни из величайших достижений в истории человечества.
