Используя прибор FORS2 на очень большом телескопе ESO (VLT), астрономы впервые нашли оксид титана в атмосфере экзопланеты. Это открытие в атмосфере WASP-19b дає нове розуміння планети, а также новые возможности для поиска инопланетного жизни.
Анализируя адский мир
Впервые за всю историю астрономы обнаружили оксид титана в атмосфере экзопланеты. Наблюдение было сделано с помощью инструмента FORS2 на очень большом телескопе ESO (VLT), что обеспечивает уникальное понимание химического состава экзопланеты WASP-19b, а также ценную информацию о структуре давления и температуры атмосферы.
WASP-19b – это очень теплый и действительно необычный “Горячий Юпитер”, что находится на расстоянии около 1000 световых лет от Земли. Он имеет примерно ту же массу, что и Юпитер, но поэтому, что планета настолько близка к своей родительской звезды, она завершает орбиту всего за 19 часов. Это также делает ее очень жаркой – температура атмосферы оценивается примерно в 2000 градусов по Цельсию (3632 градуса по Фаренгейту).
Когда WASP-19b проходит напротив своей звезды, некоторые звезды пропускают его атмосферу, оставляя “следы пальцев” в свете, что в конечном счете достигают Земли. Команда астрономов смогла проанализировать эти «отпечатки пальцев» с помощью инструмента FORS2 на VLT и вывести, что вместе с сильно рассеивающей мировой туманностью атмосфера планеты содержала небольшое количество воды, натрия и окиси титана.
Как известно, на Земле редко встречается оксид титана в атмосфере прохладных звезд. В атмосфере горячей планеты, как WASP-19b, он поглощает тепло. Фактически, если достаточное количество оксида титана находится в атмосфере, это предотвращает вытекание или поступлению тепла. Это приводит к тепловой инверсии, причем верхняя атмосфера теплее, чем нижняя атмосфера. Озон имеет подобное влияние на атмосферу Земли, вызывая инверсию в стратосфере.
Многообразие чужеродной планеты
Исследователи провели более чем один год, собирая свои данные на WASP-19b, сравнивая свои наблюдения с атмосферными моделями, чтобы экстраполировать различные свойства атмосферы экзопланет. Теперь эти новые данные о наличии оксида титана, других оксидов металлов и других веществ могут быть использованы для разработки усовершенствованных моделей екзопланетних атмосфер.
Как только астрономы смогут наблюдать атмосферу планет, что демонстрируют больший потенциал для проживания, эти усовершенствованные модели могут помочь им более эффективно интерпретировать данные наблюдений. Эти данные также подтверждают, что прибор FORS2 является лучшим инструментом для обработки таких исследований с Земли.
На конец июля 2017 года исследователи подтвердили существование 3500 экзопланет, при этом количество претендентов на Землю чуть меньше 300. Но поиск планет, которые являются потенциально живыми для человека, много чем отличается от поиска инопланетной жизни в любой форме.
В течение последних двух с половиной десятилетий мы обнаружили невероятное количество разнообразных экзопланет, и чем больше мы находим, тем более мы видим потенциал, что іншопланетне жизнь может быть для нас настолько чужим, что мы будем классифицировать его как практически неизвестное. Это может быть микробное жизни, в подземных океанах или похоронено глубоко под землей.
Само разнообразие экзопланет, которую мы обнаружили, просто усиливает вероятность того, что инородное жизни может быть не таким, как жизнь на Земле, даже если оно существует на кам’янистій планете, которая настолько отличается от нашей. Например, какая жизнь может существовать на скалистых екзопланетах, в атмосфере которых преобладают вместо кислорода и азота какой-то другой биологический газ или газы?
НАСА ищет следы таких планет прямо сейчас, и пока мы остаемся открытыми в наших наблюдениях, мы получим лучшие шансы найти то, что мы ищем.
