На які тільки жертви не йдуть вчені ради сенсаційних відкриттів. Медики заражають себе небезпечними вірусами, хіміки пробують винайдені ними отрути на смак, а фізики буквально голими руками риються в радіоактивних речовинах.
Карл Шеєле: покуштував синильної кислоти
Шведський хімік-фармацевт XVIII століття Карл Шеєле прославився тим, що вперше отримав хлор і гліцерин, а також відкрив безліч інших речовин, в тому числі молочну, щавлеву і синильну кислоту.
Шеєле любив проводити хімічні експерименти, його руки були постійно поїдені лугами і обпалені кислотами. Нові речовини він із задоволенням вдихав і навіть пробував на смак. Втім, тодішні вчені в будь-якому випадку були зобов’язані вказувати смак речовини в його описі. Якось 44-річний Шеєле проводив експерименти з відкритої ним же синильною кислотою. На ранок його знайшли мертвим. Хімік залишив після себе запис про те, що запахом синильна кислота нагадує гіркий мигдаль. Цікаво, що всього за два дні до своєї смерті бідолаха Шеєле одружився.
Георг Ріхман: експериментував з блискавкою
Друг Михайла Ломоносова фізик Георг Ріхман експериментував з електрикою. Сама імператриця Єлизавета Петрівна просила його показувати свої ефектні досліди в спеціальній кімнаті в її палаці.
На даху будинку Рихмана був встановлений залізний засув, від якого в квартиру йшов дріт, поєднаний із вимірювачами. За допомогою такого приладу фізик і проводив досліди.
В один прекрасний вечір Рихман проводив черговий експеримент під час грози. Раптово від приладу відлетіла кульова блискавка завбільшки з кулак – ймовірно, вона залетіла через прочинені двері і була притягнута незаземленим дротом – і вдарила вченого. Рихман упав замертво.
Свідком цього став художник. Він був запрошений спеціально, щоб замалювати іскри під час досвіду. Але в підсумку намалював гравюру, що зображала загибель Рихмана. Після загибелі Рихмана в Росії тимчасово заборонили дослідження електрики.
Вільям Старк: харчувався сиром
Жив у XVIII столітті молодий англійський лікар Вільям Старк, досліджуючи цингу, випробував на собі 24 дієти. Він намагався довести, що строгий раціон з декількох продуктів не менш корисний, ніж вишукана і різноманітна їжа. Спершу дієтолог протягом 31 дня сидів на хлібі, воді і цукрі, що зробило його млявим і слабким. Тоді він став додавати до цього раціону по черзі оливкову олію, молоко, м’ясо, жир. Через два місяці його ясна стали кровоточити.
Під час дослідів з харчуванням британський вчений педантично фіксував погоду на вулиці, своє самопочуття і вага як їжі, що з’їдається, так і екскрементів.
Потім Старк вирішив жити виключно на медових пудингах. Потім перейшов на фрукти та овочі. Остаточно його доконала дієта з чеширского сиру – вчений помер у віці 29 років.
Пілатр де Розьє: випробував повітряну кулю
Винахідники повітряної кулі брати Монгольф’є спочатку запускали або порожні кошики, або з баранами і качками. Першою людиною, який зважився піднятися в небо на повітряній кулі, став фізик Пілатр де Розьє, палкий шанувальник експериментів братів.
Це сталося 21 листопада 1783 року. Де Розьє і маркіз д’Арланд переконали короля Франції Людовіка XVI в тому, що першими людьми в небі повинні стати аристократи, і урочисто зійшли в повітряна куля. Вони піднялися в Булонском лісі, пролетіли близько дев’яти кілометрів і успішно приземлилися на околиці Парижа.
Однак де Розьє не захотів зупинятися на досягнутому. 15 червня 1785 французький учений спробував потрапити на повітряній кулі в Англію, перелетівши Ла-Манш. Але на висоті 500 метрів куля загорілася, впав на землю, і де Розьє розбився на смерть.
Олександр Богданов: переливав кров
З 1924 року російський фізіолог, а за сумісництвом філософ, письменник і революціонер, Олександр Богданов почав проводити на собі досліди з переливанням крові.
Після 11 трансфузий він оголосив, що перестав лисіти і поліпшив зір. Незабаром за пропозицією Сталіна він створив і очолив перший в світі Інститут переливання крові.
Інститут крові більше нагадував якийсь езотеричний храм. Богданов вважав, що переливання зв’яже узами кровної спорідненості все прогресивне людство і одночасно забезпечить “вічну молодість”.
“Оптимальна пара при переливанні крові – старий і юнак. З одного боку, старий разом з молодою кров’ю отримає” імунітети “- здатність протистояти різним заражень. З іншого боку, молодий організм теж не повинен постраждати: молодість буде справлятися з матеріалом ослабленою, погіршеної крові “, – вважав Богданов.
12-е переливання стало для Богданова останнім. В якості донора він взяв студента, хворого на туберкульоз і переніс малярію. Вже через три години після процедури у вченого почалася важка трансфузійна реакція. Він помер через два тижні. Швидше за все, Богданова убила розбіжність резус-факторів, про існування яких тоді не знали.
Марія Кюрі: носила талісман з радієм
Марія Склодовська-Кюрі, перша жінка-професор Сорбонни та володарка Нобелівських премій з фізики та хімії одночасно, разом зі своїм чоловіком П’єром переробляла уранову руду, відкривши радій і полоній.
Від постійного контакту з радіоактивними зразками руки Марія і П’єра Кюрі були покриті виразками. Марія не тільки не робила ніяких запобіжних заходів під час експериментів, але навіть носила на грудях ампулу з радієм як талісман.
В результаті Марія Кюрі померла від лейкемії. Її чоловік уникнув цієї долі лише тому, що загинув ще раніше, послизнувшись на вулиці і потрапивши головою під колесо воза.
Луїс Злотін: запустив атомну реакцію
У 1946 році молодий канадський фізик Луїс Злотін працював в США над таємним “Манхеттенським проектом”, метою якого було створення атомної бомби.
Під час експерименту, який став фатальним, Злотін запускав ланцюгову реакцію, зближуючи дві плутонієві півсфери. Але у нього випадково зіскочила викрутка, і він впустив одну з півсфер. Інші сім вчених, які були присутні в приміщенні, побачили блакитне сяйво і відчули теплову хвилю.
Злотін відчув кислий смак у роті і сильне печіння в руці. Зовні будівлі його вирвало. “Думаю, мені кінець”, – сказав Злотін в лікарні.
Фізик отримав дозу радіації в 21 зіверт – така як би він знаходився в 1,5 км від епіцентру вибуху атомної бомби. Через десять днів він помер. Троє з семи вчених, які були присутні при інциденті, померли через пару років.
Ядро, з яким працював Злотін, було прозвано “демоном”, так як за рік до цього при схожих обставинах від радіації загинув фізик Гаррі Дагліян.
Багатостраждальний сер Гемфрі Деві
А ось історія про вченого XIX століття, який вижив, незважаючи на всі свої небезпечні експерименти. Але і постраждав від них чимало.
Сер Гемфрі Деві почав свою кар’єру як помічник аптекаря і був незабаром звільнений за те, що влаштовував занадто багато вибухів. Це, однак, не завадило йому, вже в 23 роки став професором хімії.
Деві, крім інших заслуг, відомий тим, що випробував на собі звеселяючий газ. Якось розбивши колбу з монооксидом діазота, він почав судорожно сміятися і так виявив п’янку дію цієї речовини. Серед молодих аристократів стало модним відвідувати лабораторію Деві, щоб подихати звеселяючим газом, сп’яніти, вибухнути безпричинним сміхом і заснути в безглуздій позі.
Під час іншого експерименту Деві вдихнув метан, який паралізував його тіло, і втратив свідомість. Хіміка врятував лаборант, вчасно закрив кран. Але після цього Деві важко хворів. Правда, досліди з метаном дозволили британцеві винайти безпечну лампу для шахтарів, яка не вибухає від газу.
А проводячи досліди з металевим калієм, він влаштував вибух в лабораторії. В результаті цього експерименту Деві позбувся правого ока, а на його обличчі залишилися глибокі шрами.
Через постійні вибухи і отруєння Гемфрі Деві перетворився на інваліда і помер у віці 51 року після серії апоплексичних ударів.
Нікола Миновичі: душив себе мотузкою
Румунський лікар, який в 1904 році проводив експерименти по самоудушенню. Робив він це не заради розваги, а щоб описати стан асфіксії.
Лежачи в ліжку, протягом декількох секунд здавлював собі шийні судини. Очі вченого застилало пеленою, зір пропадав. Серйозно придушити себе лікар, звичайно, не міг – він втратив би свідомість і послабив хватку.
Тому Миновичі пішов далі. До стелі прилаштовували блок, через який було перекинуто шнур з петлею. Вчений просовував голову в петлю, лягав на матрац і тягнув за кінець шнура. Обличчя його відразу наливалося кров’ю, потім синіло, перед очима пливли вогненні кола, шуміло у вухах.
Але це був лише початок. Звикнувши до стану легкого задушення, Миновичі приступив до прямого повішення, так що його тіло вільно висіло на мотузці. Поруч стояв асистент, який тягнув шнур і відміряв час. Найдовше лікаря вдалося провисіти протягом 26 секунд.
Після досвіду вченому було боляче ковтати більше 10 днів. Безперестанку мучила спрага, горло весь час пересихало. Слід від мотузки тримався тиждень
